Tratamiento de Calderas en Industrias Alimentarias
TRATAMIENTO DE GENERADORES DE VAPOR EN INDUSTRIAS ALIMENTARIAS
1. Necesidad de Tratamiento Químico en Caldera
Muchas calderas, principalmente con baja presión de funcionamiento (< 20 kgf/cm2), utilizan como alimentación agua de ríos, pozos o incluso sistemas de distribución públicos. Estas aguas contienen diversas sales disueltas (como calcio, magnesio, cloruros y sulfatos), gases disueltos (oxígeno, dióxido de carbono) e incluso sólidos en suspensión.
En ausencia de un pretratamiento adecuado de estas aguas, se pueden presentar problemas como corrosión, formación de depósitos y arrastre de agua al vapor, provocando daños en los equipos del sistema de generación de vapor (caldera, líneas de vapor, válvulas, trampas, refrigeradores, etc.).
La siguiente tabla resume los problemas de funcionamiento de la caldera y sus causas.
| Tipos de problemas | Problemas de funcionamiento del generador de vapor | Causas de los problemas |
| Formación de depósitos | ✓ Reducción de la eficiencia de la caldera (caída de la producción de vapor, aumento del consumo de combustible) debido a la presencia de depósitos; ✓ Deformación y/o rotura de los tubos de evaporación por presencia excesiva de depósitos. |
✓ Escape de dureza (calcio/magnesio) y/o sílice por el suavizante/desmineralizador; ✓ Control inadecuado de la calidad del agua de alimentación y de la caldera; ✓ Aplicación de un programa de tratamiento químico inadecuado. |
| Corrosión | ✓ Desgaste/deterioro (corrosión) de las tuberías de agua de alimentación, tuberías de condensado y de la propia caldera debido a la presencia de oxígeno disuelto y/o dióxido de carbono; ✓ Corrosión bajo depósito por acumulación de óxidos y/o hidróxidos metálicos en las superficies de intercambio de calor. |
✓ Desaireación insuficiente del agua de alimentación; ✓ Control inadecuado del pH del agua de la caldera o del condensado; ✓ Entrada de oxígeno a la caldera cuando ésta está fuera de funcionamiento. |
| Arrastrar | ✓ Reducción de la pureza del vapor; ✓ Reducción de la eficiencia de las turbinas (generación de electricidad) por formación de depósitos de sílice; ✓ Deterioro en la calidad del producto final por contacto directo con el vapor. |
✓ Fluctuación repentina en la demanda de vapor en la caldera; ✓ Concentración excesiva de sales en el agua de la caldera; ✓ Contaminación del agua de alimentación con materia orgánica. |
Las siguientes fotografías ilustran los problemas de corrosión y formación de depósitos en las calderas.
Corrosión por oxígeno en calderas pirotubulares
Deposición de sílice en calderas acuotubulares
Para evitar la aparición de estos problemas, es necesario realizar un tratamiento del agua para el correcto funcionamiento de los generadores de vapor. Específicamente en lo que respecta al tratamiento químico (interno), la correcta aplicación de los productos previene la aparición de problemas relacionados con la corrosión, formación de depósitos y arrastre.
2. Tratamiento de Calderas en Industrias Alimentarias
Las industrias alimentarias tienen sus propios requisitos a la hora de seleccionar los productos químicos que utilizarán para tratar sus calderas. Estos requisitos son particularmente específicos en industrias donde el agua o el vapor entran (o pueden entrar) en contacto directo con los alimentos.
Para cumplir con estos requisitos, son posibles dos enfoques, a saber:
✓ Uso de químicos aprobados como aditivos alimentarios. Existen leyes en varios países (por ejemplo, Japón, Estados Unidos, Unión Europea) que identifican sustancias químicas que pueden usarse como aditivos alimentarios. Ejemplos de estas sustancias son el tripolifosfato de sodio y el sulfito de sodio.
✓ Uso de productos químicos homologados como aditivos al agua de caldera. En este caso específico, la legislación FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos, organismo gubernamental norteamericano) es una referencia global, indicando activos y respectivas limitaciones de uso.
KURITA dispone de productos específicos para el tratamiento del agua de calderas capaces de cubrir los requisitos de la industria alimentaria.
Si está interesado póngase en contacto con la asistencia técnica de KURITA.
Por: Antonio R. P. Carvalho
