Eliminador de oxígeno para calderas: sulfito
Los captadores de oxígeno son sustancias químicas que eliminan el oxígeno del agua de alimentación y del agua de la caldera, inhibiendo así el proceso de corrosión.
Un eliminador de oxígeno ampliamente utilizado en el tratamiento de sistemas de generación es el sulfito de sodio.
Su reacción con el oxígeno se puede representar de la siguiente manera:
2 Na2SO3 + O2 → 2 Na2SO4
Esta reacción es lenta a bajas temperaturas y/o valores de pH inferiores a 4,0 o superiores a 9,0. Sin embargo, a medida que la temperatura aumenta hasta valores superiores a 50ºC, la reacción es bastante rápida, independientemente del valor del pH.
Como puede verse en la reacción, se necesitan 7,9 mg/l de sulfito de sodio para eliminar 1 mg/l de oxígeno. La reacción promueve la formación de sulfato de sodio, lo que aumenta la concentración de sólidos disueltos en el agua de la caldera.
La dosificación de sulfito de sodio debe dimensionarse para proporcionar un sulfito residual en el agua de la caldera, de acuerdo con el control recomendado para el tratamiento químico. Si la dosificación de sulfito de sodio es insuficiente, la presencia de oxígeno con una alta concentración de sulfato acelera el proceso corrosivo, como se puede observar en el siguiente gráfico.
El sulfito de sodio se descompone a temperaturas superiores a 285ºC, según las siguientes reacciones.
4 Na2SO3 → Na2S + 3 Na2SO4
2 Na2S + 4 Na2SO3 + 3 H2O → 3 Na2 S2O3 + 6NaOH
Na2SO3 + H2O → 2 NaOH + SO2
Dado que los productos de descomposición son corrosivos para el sistema de generación de vapor, el uso de sulfito de sodio se limita a calderas con presiones de funcionamiento inferiores a 65 kgf/cm².
El bisulfito de sodio (NaHSO3) y el metabisulfito de sodio (Na2S2O5) también se utilizan como fuente de sulfito para tratamiento de calderas. Debido a su característica ácida, estos compuestos consumen alcalinidad del agua de caldera, como se puede observar en las siguientes reacciones.
NaHSO3 + NaOH → Na2SO3 + H2O
Na2S2O5 + 2 NaOH → 2 Na2SO3 + H2O
Por tanto, el tratamiento químico aplicado debe estar diseñado para controlar correctamente el pH del agua de caldera.
El sulfito de sodio se usa ampliamente en el tratamiento del agua de calderas, ya que es un compuesto aprobado por la F.D.A. (“Food and Drug Administration”, agencia federal del gobierno de EE. UU.) para uso en industrias alimentarias.
Kurita cuenta con una amplia línea de productos a base de sulfitos para el tratamiento de calderas, y su asistencia técnica cuenta con toda la capacitación para guiar la correcta aplicación de este captador de oxígeno.
Preparado por Antonio R. P. Carvalho
